『角質化牙齦』是緊實附著在牙齒周圍的軟組織，能防止食物殘渣滲入牙齦溝，且它質地較韌，可承受牙刷清潔牙齒時的摩擦力，能提供牙齒容易清潔的乾淨環境。換言之，角化牙齦的存在，就可比喻成有縮口的衣袖，較能防止異物掉入袖口中。
一般來說，沒有補綴物的自然牙周圍，有無角化牙齦，對口腔清潔能力好的人並沒有太多差別，但在缺乏角化牙齦的植牙周圍，通常較容易有牙齦發炎的現象。皮下結締組織移植術是在上顎的硬顎區，取表皮下，脂肪上的皮下結締組織，再將皮下結締組織移植至牙齒區角化牙齦不足夠，將皮下結締組織固定於皮下，可有效的增加角化牙齦厚度，近年來由於隧道式手術的盛行，皮下結締組織移植術更顯出它的重要性